Paraponera clavata

Panaponera clavata vit dans les forêts tropicales, du sud du Nicaragua jusqu'au Paraguay. Une fourmilière de Paraponera est constituée de quelques dizaines de fourmis allant jusqu’à une centaine d’individus, c'est une espèce primitive faisant partie de la famille des ponerines.

C'est une des espèce de fourmis la plus grande au monde qui peut atteindre 30mm pour la gyne, les ouvrières mesurent entre 20 et 25mm. Elle est de couleur noir avec reflets rouges foncés.

Le nid se situe généralement au pieds d'un tronc d'arbre:

Cette espèce n'est pas spécialement agressive mais elle est très connu pour sa piqûre foudroyante. En effet elle possède, pour se défendre, un long dard, la piqûre est vraiment très douloureuse pour l'humain et son effet est instantané. Le venin, de la poneratoxine « une peptide neurotoxique » et de l'acide formique est particulièrement très efficace. Elle est appelée "bullet ants" en rapport avec la violence de sa piqûre qui peut s'apparenter au fait de se prendre une balle de révolver ou encore appellée "fourmi 24 heures" dans certains pays pour signifier la durée des douleurs ressenties, mais, en fait, dépendamment d'où l'on est piqué, le temps de la douleur de la piqûre varie. La douleur qui irradie dans tout le membre touché, parfois accompagnée de spasmes, peut perdurer péniblement jusqu'à six heures, et parfois encore plus. Très intense au début, elle diminue avec les heures qui passent. La douleur la plus forte d'après l'échelle de la douleur de Schmidt.

Certaines tribus comme les Wayãmpi, les Apalai, les Satere-Mawe des forêts amazoniennes du Brésil se servent de fourmis des genres Paraponera ou Dinoponera comme rite de passage ou rite initiatique pour les garçons qui vont devenir adultes comme dans cette vidéo:

ou encore celle-ci: